Festivalio „American Spirit“ organizatoriai: „Automobiliai mus suburia, o bendruomenė priverčia sugrįžti“

Riaumojantys V8 varikliai, saulėje spindintis chromas, legendiniai amerikietiški automobiliai ir motociklai, koncertai, šeimų pramogos bei laisvės dvasia – visa tai jau šį savaitgalį sugrįš į Druskininkus. Tačiau festivalio „American Spirit“ organizatoriai sako, kad svarbiausia čia ne technika. Per beveik du dešimtmečius renginys tapo vieta, kur susitinka bendraminčiai, užsimezga draugystės, gimsta meilės istorijos, o pirmą kartą atvykę svečiai dažnai tampa nuolatiniais festivalio dalyviais. Apie renginio ištakas, šių metų naujoves ir ypatingą amerikietiškos kultūros dvasią kalbėjomės su festivalio pradininku ir vienu iš organizatorių Aleksandru Palivonu.

Savaitgalį druskininkiečiai ir miesto svečiai laukiami didžiausioje amerikietiškų automobilių ir amerikietiškos kultūros šventėje Lietuvoje „American Spirit 2026“ /Organizatorių ir Roberto Kisieliaus nuotraukos

– Kaip gimė „American Spirit“ idėja ir kas paskatino renginiui pasirinkti būtent Druskininkus?

– „American Spirit“ savo variklį užvedė dar 2008 metais Palangoje, kai į pirmąjį susitikimą susirinko amerikietiškų automobilių ir motociklų savininkai bei šios kultūros gerbėjai. Tai, kas prasidėjo kaip entuziastų susitikimas, per daugelį metų išaugo į didžiausią kasmetinį amerikietiškų automobilių ir motociklų festivalį Lietuvoje.

Nuo pat pradžių renginį lydėjo riaumojantys varikliai, spindintis chromas, muzika ir bendra meilė atviram keliui. Tačiau svarbiausia visada buvo žmonės – noras suburti visų amerikietiškų markių gerbėjus vienoje vietoje ir sukurti erdvę, kurioje būtų galima ne tik parodyti automobilius, bet ir švęsti jų istoriją, dizainą bei aplink juos susiformavusią kultūrą.

2023-aisiais festivalis persikėlė į Druskininkų aerodromą. Miestas yra labai patogioje geografinėje vietoje – čia nesunku atvykti iš Vilniaus, Kauno ir kitų Lietuvos miestų, o Lenkijos artumas padeda išplėsti užsienio dalyvių geografiją. Pats aerodromas suteikia festivaliui reikalingą erdvę: čia galima saugiai organizuoti automobilių varžybas, paradus, koncertus, ekspozicijas ir dalyvių stovyklą.

Labai svarbus ir miesto palaikymas bei sutvarkyta infrastruktūra. Džiugu, kad automobilių kultūrai prijaučia ir pats Druskininkų savivaldybės meras Ričardas Malinauskas, anksčiau turėjęs amerikietišką automobilį, o šiemet planuojantis būti ne tik oficialiu renginio svečiu, bet ir jo dalyviu.

Savaitgalį druskininkiečiai ir miesto svečiai laukiami didžiausioje amerikietiškų automobilių ir amerikietiškos kultūros šventėje Lietuvoje „American Spirit 2026“ /Organizatorių ir Roberto Kisieliaus nuotraukos

– Ką Jums patiems reiškia pavadinimas „American Spirit“?

– Mums „American Spirit“ reiškia didelės šalies, didelių atstumų ir laisvamaniškos kultūros dvasią. Tai – atviras kelias, galimybė būti savimi, drąsa išsiskirti ir nesistengti tilpti į visiems įprastus rėmus.

Amerikietiški automobiliai taip pat gimė iš šios filosofijos – dažnai buvo kuriami ne tik tam, kad žmogus nuvažiuotų iš vieno taško į kitą. Jie turėjo charakterį, emociją, išskirtinį garsą ir dizainą. Todėl „American Spirit“ mums nėra vien JAV vėliava ar didelis V8 variklis. Tai – laisvės, nuotykių, bičiulystės ir meilės gyvenimui jausmas.

– Kuo šių metų renginys skirsis nuo ankstesnių?

– Kasmet stabiliai didėja dalyvių skaičius, plečiasi jų geografija, atsiranda naujų veiklų. Kartu labai saugome jau susiformavusias tradicijas, dėl kurių žmonės kasmet  sugrįžta į „American Spirit“.

Šiemet dar stipriau akcentuojame, kad tai yra ne tik automobilių renginys, bet ir trijų dienų bei trijų naktų šeimos festivalis. Lankytojų lauks amerikietiškų automobilių ir motociklų ekspozicija, Didysis paradas Druskininkų gatvėmis, „Burnout“ varžybos, garso sistemų „dB Battle“, klubų čempionatas, konkursas „Aš ir mano automobilis“, „Miss Pin-Up“, Teddy Bear paradas, koncertai ir naktinės programos.

Taip pat vyks Lietuvos BBQ ir grilio čempionatas, veiks plati maisto vagonėlių alėja, bus galima pasivažinėti „Monster Truck“, stebėti aviacijos programą bei išbandyti įvairias pramogas vaikams ir visai šeimai. Norime, kad žmogus galėtų atvykti net ir nebūdamas automobilių ekspertas, tačiau vis tiek rastų sau įdomios veiklos.

– Iš kokių Lietuvos ar užsienio vietovių šiemet sulaukėte dalyvių?

– „American Spirit“ yra vienas tarptautiškiausių automobilių festivalių Lietuvoje. 2026 metų liepos 20 dienos duomenimis, jau turėjome 337 užsiregistravusius dalyvius iš šešių šalių – Lietuvos, Latvijos, Lenkijos, Estijos, Suomijos ir Airijos.

Daugiausia Lietuvos dalyvių atvyksta iš Vilniaus – jų užsiregistravo 80. Kaunas nedaug atsilieka – turime 74 dalyvius. Taip pat sulaukiame automobilių iš Klaipėdos, Šiaulių, Panevėžio, Alytaus ir daugybės mažesnių Lietuvos miestų bei miestelių.

Didžiausia užsienio delegacija atvyksta iš Latvijos – šiuo metu turime net 31 dalyvį. Beveik kas septintas festivalio dalyvis yra svečias iš užsienio, todėl Druskininkuose susitiks tikrai tarptautinė amerikietiškų automobilių šeima.

Populiariausias šių metų modelis yra „Ford Mustang“ – jų laukiame net 46. Antroje vietoje yra „Dodge Challenger“ su 41 automobiliu. „Mustang“, „Challenger“ ir „Chevrolet Camaro“ kartu sudaro beveik trečdalį visų užsiregistravusių automobilių.

– Ar renginys jau turi savo ištikimų gerbėjų, kurie sugrįžta kasmet?

– Taip, ir būtent tuo mūsų festivalis yra ypatingas. Didelė dalis žmonių dalyvauja kasmet. Kartą atvykę, jie nebenori praleisti galimybės vėl susitikti su bendraminčiais, draugais ir per daugelį metų susiformavusia festivalio šeima.

Vienas gražiausių pavyzdžių – Tarmo Lehtmetsas iš Suomijos. Pirmą kartą jis mūsų festivalyje apsilankė 2020 metais ir nuo tada tapo nuolatiniu dalyviu. Į Lietuvą jis atvyksta kartu su savo drauge, o 2023 metais per „American Spirit“ jai pasipiršo. Tai puikiai parodo, kad mūsų festivalis sujungia ne tik automobilių entuziastus. Čia gimsta draugystės, bendri prisiminimai, o kartais – ir naujos šeimos.

– Kuo, Jūsų nuomone, amerikietiška kultūra ir technika taip žavi lietuvius?

– Tikriausiai tuo, kad lietuviai, kaip ir amerikiečiai, mėgsta didelius daiktus. Ir tai sakome su šypsena. Amerikietiški automobiliai išsiskiria savo dydžiu, galingais varikliais, išraiškingomis formomis ir visiškai kitokiu požiūriu į transportą, nei tradicinė europietiška automobilių kultūra.

Europoje automobilis dažnai buvo kuriamas, kaip praktiška ir ekonomiška transporto priemonė. Amerikoje jis tapo ir laisvės, statuso, gyvenimo būdo bei individualumo išraiška. Ilgas variklio dangtis, platus kėbulas, gausybė chromo, V8 garsas – visa tai sukelia emociją, dar prieš automobiliui pajudant iš vietos.

Be to, amerikietiška technika labai įvairi. Vienam patinka klasikiniai šeštojo dešimtmečio automobiliai, kitam – „muscle car“, trečiam – didžiulis pikapas, visureigis ar amerikietiškas vilkikas. Kiekvienas gali atrasti savo svajonių mašiną.

– Ar renginyje galima išvysti tikrų retenybių ar istorinių automobilių?

– Tikrai taip. Galima drąsiai sakyti, kad beveik kiekvienas „American Spirit“ automobilis turi savo istoriją. Čia susitinka skirtingos epochos – nuo istorinių amerikietiškos automobilių pramonės modelių iki šiuolaikinių sportinių automobilių.

Vienas iš puikiausių pavyzdžių – 1968 metų „AMC AMX“. Tai net Jungtinėse Amerikos Valstijose retas automobilis, o visoje Europoje tokius egzempliorius tikriausiai būtų galima suskaičiuoti ant pirštų.

Dar įdomiau tai, kad automobilį pristato dabar Vilniuje gyvenantis JAV pilietis Charlesas Jacobas Evansas. Persikeldamas gyventi į Lietuvą, jis kartu atsivežė ir savo AMX – nepriekaištingai prižiūrėtą, anksčiau dalyvavusį panašiuose festivaliuose JAV ir pelniusį nemažai apdovanojimų. Tai – tikras parodinis egzempliorius ir puikus pavyzdys, kiek daug meilės bei darbo savininkas gali skirti savo automobiliui.

– Kuris eksponatas ar automobilis šiemet Jus pačius labiausiai nustebino?

– Kol kas sunku išskirti vieną, nes renginys dar tik artėja, o dalyvių registracija tęsiama. Galbūt pats įdomiausias automobilis dar tik laukia savo eilės registracijos anketoje? O mano asmeninė simpatija jau daug metų yra minėtas 1968 metų „AMC AMX“ – išskirtinis, retas ir labai charizmatiškas automobilis.

Kadangi man pačiam labai patinka ir sunkioji technika, niekada nepraeinu pro šalį, pamatęs 1991 metų „Kenworth W900“ vilkiką, kurį į festivalį atveža dalyvis iš Latvijos. Įspūdį visuomet palieka ir „Monster Truck“ – šiemet lankytojai galės jį ne tik apžiūrėti, bet ir patys išbandyti važiavimo metu.

– Ar „American Spirit“ yra daugiau apie automobilius, ar apie bendruomenę ir gyvenimo būdą?

– Drąsiai sakyčiau, kad apie visus šiuos dalykus kartu. Be amerikietiškų automobilių nebūtų ir šio festivalio, tačiau vien technikos ekspozicijos neužtektų sukurti atmosferai, dėl kurios žmonės sugrįžta kiekvienais metais.

Meilė amerikietiškiems automobiliams natūraliai suveda panašaus temperamento žmones – atvirus, draugiškus, mėgstančius nuotykius ir nebijančius išsiskirti. Automobilis tampa pirmąja pokalbio tema, tačiau vėliau žmones jau jungia draugystė, kelionės, muzika, bendri prisiminimai ir visas gyvenimo būdas.

Todėl „American Spirit“ pirmiausia yra gerų žmonių susitikimo vieta. Automobiliai mus suburia, o bendruomenė priverčia sugrįžti.

Festivalis visame mieste padeda kurti šventinę nuotaiką. Didysis automobilių paradas, ekspozicija Druskininkų centre ir išskirtinė technika gatvėse kelioms dienoms pakeičia įprastą miesto ritmą bei tampa reginiu ne tik festivalio lankytojams, bet ir miesto gyventojams.

Į Druskininkus atvyksta dalyviai ir žiūrovai iš visos Lietuvos bei užsienio. Jie apsistoja viešbučiuose, lankosi restoranuose, kavinėse, pramogų ir turizmo objektuose. Taip festivalis prisideda prie vietos verslo ir kartu padeda skleisti žinią apie Druskininkus, kaip svetingą, gyvą ir įvairiems renginiams puikiai tinkantį kurortą.

Mums svarbu, kad festivalis būtų ne uždaras automobilių entuziastų susitikimas, o viso miesto šventės dalis.

Parengė Laima Rekevičienė